在 Zune 发表的当天,Engadget两位编辑 Ryan Block 和 Peter Rojas 第一时间就有机会和微软的副总裁 J Allard 一同深入的讨论有关 Zune 的一些大小事,以下就是专访的内容.
虽然我们只有 20 分钟的时间,不过我和 Peter(Rojas)难得有这样的机会和 J Allard 来聊一下关于 Zune 这个产品,还有数字媒体,以及关于未来微软将如何在这个可能是继网络浏览器之后,最大的市场争夺战中的策略及方向.
而我们让 J Allard 首先发言.(以下简称 J)
J:先前的媒体发表当中,你们应该已经知道了相当多关于 Zune 的消息,不知道我还能为您们说些什么呢?
[原文连接]
Ryan and Peter(以下简称 RP):是呀!我们一直很密切注意 Zune 的消息,打从很久以前听到他开始.虽然在今天的网络发表声明当中,我们已经得知了很多消息.不过我们更想了解,Zune 除了扮演播放器的角色之外,你们该如何以 Zune 为"平台"来发展.或许您可以就以 Zune 为播放器的观点来和我们来讨论,而更好的是,您能够同时就这两方面(播放器、平台)来跟我们聊聊.
J:嗯!我认为这是一个很好的问题,因为对我们而言,Zune 确实更像是一个平台,而不只是一台播放器,而你们同时掌握到这两个关键词.
对我们而言,以一个公司的角度,以及在娱乐圈当中,我们将如何拓展,其实不难发现,我们想塑造的其实是一个相互连接的娱乐体验(connected entertainment)我想你们对于数字化的过程,应该是在熟悉不过了,而在数字化的更上层,就是要能够彼此互通,相互连接(connected).而在这当中,一个社群中的每一份子都能在娱乐体验上,有更深的参与.我们希望能将各种娱乐都结合在一起.
这就是我们目前对 Xbox 及 Xbox Live 在游戏世界里头的努力,或是 MS TV 及 the Media Center 在电视娱乐的方向.而 Zune 则是我们对于交互式音乐体验的第一步.在即将来临的假日购物潮,我们所要主打的,就是这种相互连结的娱乐.这也是我们将 WiFi 安装在每一项产品当中的原因,因为有了这些相互连接的娱乐体验,代表了未来的音乐市场的走向,甚至是在电视电影方面,或是其它更广泛的娱乐当中.
而社群的参与,更是我们所想强调的.在我们开始以播放器和朋友分享歌曲(三天三次)以及从信赖圈里头相互给朋友音乐选择的建议之外,透过 802.11 无线连接,我们能做的,我们想要连结的,将会更加广泛.试着想一下,我们还连结了什么东西,这当中还有多少可能性,不论是不是区域性的.而 Zune 将会是未来互动娱乐平台是建立在更加个人化、互动性强以及社群参与的最佳证据.
RP:那不知道您能不能在多告诉我们一些关于相互连结的概念呢?我想这应该是会像是使用者建立自己的个人数据,如同 Xbox Live 一样,因此你会有一群在你的信赖圈里头的朋友.就这方面,我们想更深一层的了解这样的体验.
J: Xbox Live 其实是一个非常好的例子.利用 Xbox Live 我们能够以非常隐私的方式.如果你还有印象的话,我们在 Xbox 上装上了 Ethernet adaptor,但是并没有立刻提供 Xbox Live 服务.而之后我们才推出 Xbox Live,但一开始也没有开放所有的功能,因为我们想要和玩家、观众讨论他们想要的东西.接着我们有推出了 Xbox with Halo,再来我们才开始讨论他们想要在 Live 上得到什么.而 Zune 也是依循着一样的策略,针对音乐市场及消费者,而从社交圈里头分享音乐,是一个全新的概念,尤其是跳脱计算机,直接由播放器来分享的这个部份.
所以我们打算从这点来着手,如果你在一个社交场合当中,和人面对面在交往的同时,不就是交换对音乐的想法的最好时机.而我们的顾客当中,已经有人有相同的经验,在询问我们,"那明年你们打算要如何进一步发展?"
根据我们的客户所告诉我们的一些大小事,以及他们得到的经验,现在我们其实有上千种可能性在脑子里打转.可能是让客户能透过实时通软件来作交流,那我们就可能增加实时通讯的功能,这也就是利用 802.11WiFi 在我们每项产品上的好处,这样就可以在播放器间、播放器和 PC 间,甚至是 PC 和 PC 建立连结,将硬件、软件紧密结合,就是我们在努力的方向.而在线服务更是让 Zune 一展在社群、社交方面的用途,能和音乐体验做紧密的合作.同时更是和音乐工业所希望的,在社交圈,同事、团体之间,以更健康的方式互动.
RP:那假如说我今天在网吧里用 WiFi 连上因特网,不过却没有 Zune 播放器在身边,不过我有 Zune 的软件,这样的话,我还能和 Zune 播放器互动吗?
J:我想这是我们会努力的方向,不过目前我们还尚未开始这样做,我们现在尽量能让整件事情单纯一些.好比说,我们在同一间房间里头,我对你说,"我有一个唱片是你喜爱的,不知道有没有兴趣呢?"接着我就把音乐传送到你的 Zune 上头.或许明年我们就会朝你建议的方式开始努力,毕竟,这也是符合我们客户所要求的想法.
RP:从另一个角度看,一提及相互连结的目的,应该不会局限于 Zune 播放器,而是如何将整个微软旗下的所有软硬件做整合.这也是很多人感到好奇,因为目前根据我们对 Zune 的了解,好像偏离了着个主轴,因为大家都认为他并不会跟其它软硬件有很好的搭配.
J:我可没有这样说![笑]
在我们认为,数字音乐市场,其实才刚刚开始起飞,有很多对 iPod 感到热衷,可是别忘了,这世界上听音乐的,可不是只有拥有 iPod 的那五千多万人,而我们想要在音乐方面深入去做的,其实是创造一个让听众和音乐人之间距离缩小的的机会.这该是个怎样的东西?而我们也从很多音乐人谈论: "Zune 会用什么样的新方法,提供更刺激的多媒体的体验呢? 或者说,除了把 CDs 里头的 0 与 1 从中提出,在放到听众的脑袋之外,他能够去改变什么呢?"我们还听到听众谈论"我们应该要如何改变发掘新音乐的方法呢?我们想要借着音乐认识新朋友,而从我们所爱的人获得我们爱的音乐", 那我们该如何去做改变?
其实 Zune 真的是跟音乐有关而已,它是今后我们对音乐最深的接触.在回到技术的方面,一如一开始讨论的,我们设计产品的方向,在于我们知道游戏玩家都很喜欢音乐,所以要将这两样东西做结合,绝对是在我们的考虑之中的. 我们知道人们在看电视影集的同时,也会想要让 Zune、让音乐.甚至是让整个社群和电视节目做结合的体验.所以我们又看到了一个机会,去创造一个平台来实现他.不过,就目前而言,我们只想聚焦音乐上,而在未来,我们会一点一滴为我们的客户增加他们所想要体验的事物.其实目前有很多人都不会带着 MP3 随身听出们去散步,有很多人还在用 CD 随身听,在用 XM 或是 Sirius 的设备听广播,所以我说,数字音乐根本就还是在婴儿期的发展阶段,我们必然是要将他带往另一个阶段,而其它那些整合功能目前对我们来说,其实是比较次要的问题.
不过在将来,这些东西还是会变得十分重要.或许这和微软的 DNA 似乎有些违背,但其实不然.回到二十年前,我们曾经说过,"由于科技的进步,带动了整个市场的变化,所以我们必须在数字处理上称霸,在文字运用上称霸,在绘图能力上称霸.而随着时间一久,这些东西不就是我今天 Office 的组成元素吗?我们也不是第一个提出 Office 这样概念的公司,还记得 Lotus Symphony 吗? Lotus Symphony 当时确实是个很革命性的想法.我们必须让数据处理正确,文字输入正确,甚至是清楚的画出我们想要的图形,并且将他们结合在一起,最后再以邮件将他们寄出,这就是 Office 的整体概念.而现在不也是一样?一但互动性游戏,联机的互动性游戏成为主流后,那我们就成功了.对于数字音乐,更是一样的想法,甚至是数字电视,然后人们就会开始思考将各种东西整合的可能性.不过,在这之前,我们必须在各方面都居于领先,才能有效的做整合的工作.
RP:非常好.显然数字音乐目前就是 Zune 目前的核心所在,同时将来在音乐方面、游戏方面、电影方面也将被纳入.不过目前市场上已经有很多同构型的东西在那,使用者早就有了他们的 MP3 随身听、PlaysForSure 伙伴也有了 WMAs,甚至很多人都已经习惯了 iTunes.那 Zune 到底该如何在这已经存在的东西间卡位成功呢?他将支持的什么吗?Zune 又是否能够利用我们已经有的媒体数据呢?
J:为了要和目前已经存在的媒体兼容,我们已经做了很大的努力.我们当然知道,我们并不是第一个多媒体播放器,市面是早就有一大堆了.所以我们当然就会支持很多种的多媒体格式.像是 iTunes 的 AAC,还有很多的媒体也都是以这个格式,所以,我们当然会支持.另外 MP3s、Windows Media 档案,也是会列在其中.影片方面,分辨率将会是 320 x 240 的 QVGA,另外当然也会支持H.264,因为市面上有太多的影片都支持 iPods.很多从 DVD 撷取出的档案,也都支持那些格式.自然而然,我们就会支持不管是 MPEG-4 或 H.264.对于要支持这么多格式,我们也算是费尽心力.
不过对我们而言,这并不是一场格式的游戏,我们并不打算告诉顾客该用什么格式,大家常在使用的格式,我们都尽量能够播放.不过我们并不会打算把所有格式都列入,也没有延伸 codec 建构,而是要把他弄的很单纯,我们只会优先考虑最主流的格式,或者是顾客有的那些.
RP:截至目前为止,微软的数字音乐的市场策略主要是在于创造一个环境,并且提供一个 DRM 的平台给唱片公司或在线音乐商城.PlaysForSure 一直都是微软在这些策略上的先锋,直到 Zune 的出现为止.不晓得接下来 PlaysForSure 将会如何随着微软的计划前进?Zune 似乎不会和 PlaysForSure 相关的伙伴兼容.这又将如何影响现阶段使用 PlaysForSure 微软的合作伙伴呢?
J:我对于这问题,其实有两个答案.第一,一如我先前所强调的,整个数字音乐市场还是在起始阶段,目前还有很多待努力的地方,很显然了我们并还没有把所以的细节想清楚,不过将来这些问题都会慢慢被解决.第二,当这些问题出现之际,特别是在面对 PlaysForSure,就拿你妈和你在添购新的 PC 的时候来当例子吧!你妈打电话给 DELL 的客服说:"我有 700 美元,我想买一台计算机,我能有什么最好的配备?" 可是她并没有指明要哪一种键盘,屏幕,内存的规格.或许客服人员会再问说:"您有烧录 DVD 的需要吗?"而之后她就会拿到一台组装好的计算机.
而另外却有一群人,自己到 Fry's Electronics 去挑选自己要的显卡,机壳,他们了解自己的需求而组装一台自己想要的计算机.我们针对者两种不同的族群,都有提供解决的方案.在微软这一头,我们提供了 Windows 这样的平台,不论是十分明白自己需求的顾客,或是只想要有台计算机可以用的顾客,我们都有提供适合的方案供选择.而也就是这两种策略,产生了互补的作用. PlaysForSure 目前仍是我们会持续投资的软件,仍然有很多的伙伴需要他,而对于些想选择自己最理想的多媒体体验的人,我们也能够提供他们最多的选择.而也有一群人就是很单纯的想听音乐,想从网络上下载,他们也根本不在乎这些格式是什么.
RP: 那这不就是 PlaysForSure 的目的吗?
其实这就和先前提到挑计算机的问题是一样的.有些人就想从头到尾自己来,而有些人就很单纯的想要有台计算机可用就好.而这就是 Zune 能够提供的,很单纯的就是拿了台 Zune 播放器,从 Zune 在线服务下载音乐来听,就是这么简单.
当 PlaysForSure 推出以来,前提就是让消费者不用担心播放器是否能够和音乐兼容,总之下载下来就是可以听.
这也同时是那些播放器推出的前提,而在这样的架构下,我们已经做了很多的努力,目前也有很多的播放器、在线音乐商城供选择.而合作伙伴,心满意足的顾客,也就会越来越多.而另外我们也发现有些顾客这样要求:"我想要一个品牌的产品,而且他会在电视广告上出现,我想要成为数字音乐革命的一份子,DRM 并不是我的选择." 所以我们才会有两套选择,Zune 和 PlaysForSure 不一定会被每个人都接受.而其它不同的声音,我们也都能接受.
RP: 非常感谢您利用宝贵的时间跟我们分享!
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