微软 Soapbox 初测

      今天收到了微软的视频服务 Soapbox beta 的测试邀请信.初步试用后,感觉这是一个 Youtube 的技术全面加强版,完全 Flash+Ajax 的界面使得所有的操作都在一个页面内完成,再加上导航,浏览和播放的三纵列设计,使得观看,搜索,浏览和上传等动作完全独立开互不影响,相对于 Youtube 等需要中断和跳转的传统网站来说,我认为这是一种相当好的 user experience.

      根据微软的帮助文档,Soapbox 这个名字来源于过去每当有人要对人群宣布消息的时候,就会先踩在 soapbox 上垫高自己.而 MSN Video 也是让用户通过一个平台来对世界发出自己的声音,所以这个虚拟的平台就命名为 Soapbox.

      初步试用后,感觉这是一个 Youtube 的技术全面加强版,完全 Flash+Ajax 的界面使得所有的操作都在一个页面内完成,再加上导航,浏览和播放的三纵列设计,使得观看,搜索,浏览和上传等动作完全独立开互不影响,相对于 Youtube 等需要中断和跳转的传统网站来说,我认为这是一种相当好的 user experience.

      在上传方面,Soapbox 支持格式包括 AVI, ASF, WMV, MOV, MPEG 1/2/4, 3GPP 和 DV 文件,同样是100MB的容量限制,不过没有提到类似 Youtube 的10分钟时长限制,至少我就看到有17分钟的视频.另外,和 Youtube 的清一色 flash 播放不同的是,Soapbox 在 IE 中采用自家的 WMP 来播放,而针对非 IE 浏览器才用 flash.

      作为微软的产品自然少不了整合.Soapbox 的用户信息可以通用 live space 的个人资料,搜索栏上也整合了 Live Search 和 Hotmail,而这仅仅是 beta 版,日后可能会有和更多产品的整合,例如 Live Messenger.

      总的来说,Soapbox 是我接触过的"Youtube 类"网站中技术和 UI 最出色的一个,然而视频服务的根基还是在于用户和内容.Youtube 已经累积了庞大的资源并形成了自己独特的社区文化,核心用户迁移成本较高,而且现在又有了 Google 这个大牌撑腰.微软还能否像过去那样上演后发制人的好戏?在我看来,很难.

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